Cooperativas Agrarias Federadas

Por Pablo Waksman

La Enfermedad

La Gripe es una infección respiratoria aguda y contagiosa, causada por alguno de los varios virus gripales de la familia Orthomyxoviridae del Genero Influenzavirus (A, B, o C) . Afectan muchas especias, en especial cerdos, aves y al humano. En general se trasmite por contacto a través de secreciones que contengan el virus como ser los aerosoles que se liberan al estornudar o toser, o por contacto directo o indirecto.

En Cerdos

En el caso de los cerdos (Gripe Porcina), esta suele ser una enfermedad de alta morbilidad (hasta 100%) y de baja mortalidad (entre 1 y 4%) aunque la mayoria de los animales se recuperan en unos 5 a 7 días tras la aparición de los síntomas. Los virus son en su mayoría del genero Influenzavirus A subtipo H1N1, pero también circulan otros subtipos como el H1N2, el H3N1 y el H3N2. Los cerdos pueden infectarse también por virus de gripe Aviar y por virus de gripe Humana (se cree que el H3N2 procede del humano).

Al infectarse un cerdo simultáneamente con más de un tipo de virus, estos podrían intercambiar genes, lo que puede resultar en un nuevo virus gripal con genes de diversas procedencias o virus “reagrupados”. Aunque los virus de la gripe porcina son normalmente específicos de esa especie, en ocasiones saltan la barreta interespecifica y provocan la enfermedad en el hombre, causando síntomas clinicos similares a los de la gripe humana pero las manifestaciones clínicas pueden ir desde una infección asintomática hasta una neumonía grave que mata al paciente. Estos virus se destruyen a temperaturas de 70ºC (con la cocción normal). No se encontró información en lo referente a otros tratamientos como el salado o curtido.

Respecto a si existe influenza porcina en Uruguay, el MGAP afirma: “Pese a que fueron reportados algunos casos en la década del ’70, actualmente se desconoce su situación. Ello se debe a que la Influenza integra lo que se denomina Complejo Respiratorio Porcino (CRP), un grupo de enfermedades que se manifiestan con similares síntomas. El 41% de los criadero en Uruguay presentan problemas de CRP, pero solamente un 5% de éstos envían muestras al laboratorio para conocer con certeza que microorganismos produjeron la enfermedad”.

En Humanos

En el brote de gripe que aparece en USA y Mejico en Marzo 2009, el virus original es un A/H1N1 porcino pero éste posee además del material genético de cerdos, segmentos de virus humano y aviar, producto de una mutación. El virus de la Gripe porcina H1N1 es antigenicamente muy diferente del virus H1N1 que se ha detectado en los seres humanos.

Además este virus ha probado ser eficiente en transmitirse de persona a persona. En los casos reportados en Califormia en niños estos no estaban relacionados con suinos (a diferencia con brotes anteriores). La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), prefiere denominar a la afección “Influenza Norteamericana”, por ser esa la región del mundo donde se originó.

Evolución y Fases

El 25 de abril la OMS lo catalogó de Fase 3.

El 27, la Ministra de Salud Pública, hablaba de “Fase 4” en virtud de la habilidad de trasmitirse entre humanos. Hoy ya se encuentra catalogado “Fase 5” debido a que hay un fuerte nivel de contagio entre humanos, al menos en dos países. Es factible que se lo declare “Fase 6” de aparecer brotes en Europa u Oceanía.

La clasificación del grado de epidemia según el organismo que monitorea los temas sanitarios a nivel mundial (OMS) es el siguiente:

En la naturaleza, los virus gripales circulan continuamente entre los animales, sobre todo entre las aves. Aunque en teoría esos virus podrían convertirse en virus pandémicos, en la fase 1 no hay entre los animales virus circulantes que hayan causado infecciones humanas. La fase 2 se caracteriza por la circulación entre los animales domésticos o salvajes de un virus gripal animal que ha causado infecciones humanas, por lo que se considera una posible amenaza de pandemia. La fase 3 se caracteriza por la existencia de un virus gripal animal o un virus reagrupado humano-animal que ha causado casos esporádicos o pequeños conglomerados de casos humanos, pero no ha ocasionado una transmisión de persona a persona suficiente para mantener brotes a nivel comunitario. La transmisión limitada de persona a persona puede producirse en algunas circunstancias como, por ejemplo, cuando hay un contacto íntimo entre una persona infectada y un cuidador que carezca de protección. Sin embargo, la transmisión limitada en estas circunstancias restringidas no indica que el virus haya adquirido el nivel de transmisibilidad de persona a persona necesario para causar una pandemia.

La fase 4 se caracteriza por la transmisión comprobada de persona a persona de un virus animal o un virus reagrupado humano-animal capaz de causar "brotes a nivel comunitario". La capacidad de causar brotes sostenidos en una comunidad señala un importante aumento del riesgo de pandemia. Todo país que sospeche o haya comprobado un evento de este tipo debe consultar urgentemente con la OMS a fin de que se pueda realizar una evaluación conjunta de la situación y el país afectado pueda decidir si se justifica la puesta en marcha de una operación de contención rápida de la pandemia. La fase 4 señala un importante aumento del riesgo de pandemia, pero no significa necesariamente que se vaya a producir una pandemia.

La fase 5 se caracteriza por la propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS. Aunque la mayoría de los países no estarán afectados en esta fase, la declaración de la fase 5 es un indicio claro de la inminencia de una pandemia y de que queda poco tiempo para organizar, comunicar y poner en práctica las medidas de mitigación planificadas.

La fase 6, es decir la fase pandémica, se caracteriza por los criterios que definen la fase 5, acompañados de la aparición de brotes comunitarios en al menos un tercer país de una región distinta. La declaración de esta fase indica que está en marcha una pandemia mundial.

Mejico reporta de 12 a 15 fallecidos por la enfermedad y más de 300 casos confirmados. En USA van unos 40 casos confirmados.

Medicamentos Antivirales

Existen 4 medicamentos antivirales que están autorizados en USA para tratamiento de Gripes: AMANTADINA, RIMATADINA, OSELTAMIVIR y ZANAMIVIR. Aunque la mayoria de los virus de Gripe Porcina han sido sensibles a los cuatro medicamentos, los siete virus mas recientes de gripe porcina aislados en personas son resistentes a la Amatadina y a la Rimatadina. Por ello se recomienda el uso de OSELTAMIVIR y de ZANAMIVIR para el tratamiento de la gripe porcina. Alguno de estos están siendo producidos en Uruguay.

Historia

El virus H1N1 es uno de los descendientes de la gripe española que causó una pandemia devastadora en la humanidad durante el periodo 1918–1919.Tras la finalización de la pandemia el virus persistió en cerdos, y con ello, los descendientes del virus de 1918 han circulado en seres humanos durante todo el transcurso del siglo XX, contribuyendo a la aparición normal de gripe estacional anualmente. Sin embargo, la transmisión directa de cerdos a humanos es bastante rara, con sólo 12 casos demostrados en los E.E.U.U. desde el 2005.

El virus de la gripe ha sido considerado como uno de los más esquivos conocidos hasta ahora por la ciencia médica, debido a sus transformaciones constantes para eludir los anticuerpos protectores que se han desarrollado tras exposiciones previas a gripes o vacunas. Cada dos o tres años, el virus sufre algunos cambios menores. Sin embargo, aproximadamente cada decenio, luego de que una gran parte de la población mundial ha logrado algún nivel de resistencia a estos cambios menores, el virus evoluciona drásticamente, lo que le permite infectar fácilmente a grandes grupos poblacionales a través del mundo y a menudo afectando a cientos de millones de personas cuyas defensas inmunológicas no están adecuadas para resistir su embate. El virus de la gripe también es conocido por realizar pequeñas variaciones de forma en periodos muy cortos de tiempo. Por ejemplo, durante la pandemia de gripe española, la oleada inicial de la enfermedad fue relativamente leve y controlada, mientras que la segunda oleada un año después fue altamente letal

A mediados de siglo, en 1957, una pandemia de gripe asiática infectó a más de 45 millones de personas en norteamérica, ocasionando la muerte de 70.000 personas. En total causó casi 2 millones de muertes a nivel mundial.16 Once años más tarde, desde 1968 a 1969, la pandemia de gripe de Hong Kong afectó a más de 50 millones de personas causando unas 33.000 muertes y ocasionando unos $3.900 millones de dólares en gastos. En 1976, unos 500 soldados se infectaron con gripe porcina en un periodo de pocas semanas. Sin embargo, al final de ese mes, los investigadores encontraron que el virus había literalmente, "desaparecido misteriosamente".14 Durante el transcurso de un año promedio en un país como E.E.U.U., hay aproximadamente unos 50 millones de casos de gripe "normal", que provocan la muerte de unas 36.000 personas. La mayoría de los pacientes afectados hacen parte de grupos en riesgo como personas extremadamente jóvenes o ancianas, enfermos y mujeres embarazadas, siendo un gran porcentaje de las muertes producto de complicaciones derivadas como neumonías. Investigadores médicos de todo el planeta han admitido que los virus de gripe porcina podrían mutar en algo tan letal como la gripe española y están vigilando cuidadosamente el último brote de gripe porcina de 2009 en aras de crear un plan de contingencia ante una posible e inminente pandemia global. Muchos países han tomado medidas de precaución y educación para reducir las posibilidades de que esto ocurra.

Entre 2005 y 2007 el Centro para el Control de Enfermedades (Atlanta, Estados Unidos), reportó 5 casos de Gripe porcina. El primer caso detectado en 2009 se detectó el 28 de marzo, esto de acuerdo a la conferencia de prensa del 23 de abril de 2009 de la Dra. Nancy Cox Cronograma de el brote de Fiebre porcina de 2009, FoxNews (en inglés) En abril de 2009 se detectó un brote de gripe porcina en humanos, en México, que causó más de 20 muertes. El 24 de abril de 2009 el gobierno de la ciudad de México y el del Estado de México cerraron temporalmente —con el respaldo de la Secretaría de Educación Pública— las escuelas, desde el nivel pre-escolar hasta el universitario, a fin de evitar que la enfermedad se extienda a un área mayor. Hasta el momento se desconocen tanto el virus mutante que provocó la aparición de esta enfermedad en los seres humanos, como la vacuna contra la misma.

Hasta el 24 de abril de 2009, se conoce que existen casos confimados en humanos en los estados de San Luis Potosí, Hidalgo, Querétaro y Distrito Federal. En el municipio de Zumpahuacán del Estado de México se han reportado casos, algunos de los cuales han sido caso fatales.41 También se reportaron casos en Texas y en California, en los Estados Unidos.42

Según expertos, como el jefe del Departamento de microbiología del Hospital Mount Sinai de Toronto, el Doctor Donald Low, está por confirmarse la relación entre el virus de la gripe porcina H1N1 y el de los casos confirmados en México.

Prevención

1. Lavarse las manos seguido, al manipular alimentos, etc.

2. Usar tapabocas cuando se está cerca de personas que puedan presentar síntomas de gripe. El virus es respiratorio y viaja en el ambiente. Por ello es útil proteger físicamente la entrada de las vías respiratorias con tapabocas o con bufanda.

3. Evite grupos masivos. En eventos cerrados o de presencia masiva es más factible el entrar en contacto con el virus por contacto directo o indirecto.